[FF14]生于朝阳CH.2
※完全自设
※废土
※FF14，阿尔光，乙女向
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CH. 2 遗骸
在我成为注册冒险者前，第一次光临这座城市，有人在宣传栏上写道“我们栖于死尸之上”。我当时不明白这话的涵义，还当作吟游诗人的创作。离奇的是，看到这几个字眼后，我开始陆续梦见双亲，尤其是战前的美好时光。
春季，我乘着陆行鸟车去拜访王都的父母。他们都是书记官，父亲编撰历史，母亲整理文献，因此知道许多勇者的故事，和我见面的时候，会不停地试图逗我开心。王室的子嗣们、年少的佣人协力搬来椅子，我们一起听冒险者如何拯救世界，为了魔法的细枝末节争吵。
王都四季分明，春风裹着雨丝拂过我的脸颊，掀起我的头发，但是其他人却毫无察觉。
——因为他们都变成了骷髅。
比起逃难路上的蛆虫，白骨至少是干净的，血肉被啃光，眼珠子也不会掉下来，只剩下两个突兀的空洞。我就这么握着父母亲的手，长久地注视着他们。由于没有发声器官，他们是不能说话的，但是无时无刻不提醒着我：这是梦。
我对他们自言自语——在梦里——对他们汇报情况。比如我的升勋，我打坏的枪，骨折和伤病，甚至是更多的死。母亲再不会责备我不小心，父亲也不会抚摩我的头了。他们本身就是死亡，是勇者传说的复读机，两者正是我不得不直面的东西。
我悄悄走到室外，或者说，门外就是城墙。梦里什么事都能发生，现实绝对不行。我儿时玩捉迷藏，最喜欢跑到高的地方，踩在老旧的石头上，缝隙里长着青苔和草。
“光。”
我盯着来人的靴子。
上好的皮质，北方领主的贡品，本应消失的王室家纹。
再也不能继承皇位的王子站在我面前。
王都沦陷后，我同他一起逃离，好多哭声，好多吼声，肉被穿透、吊起的黏稠的闷响……我们蒙着耳朵，但那声音仿佛能直接穿透心脏。
他被同行者从刚起飞的飞艇上推下去，凄惨地趴着，可能手脚都骨折了。我去捞他，可是脚却不听使唤，不肯往下走，大喊着“殿下”。他闻言抬起脸，如他母妃一般的碧眼哀愁又不可言说地望着我，眼眶旁布满血迹。
“为什么不来救我？”
我残忍地想，那不是他的血，是沾到的死者的血。
“……”
我打算张口的，去看他的眼睛，才发现记不清那张脸了。他母妃的画像被内应的叛军烧掉了，王室的珍宝全部被夺走，我们谁都没有亲人了。他掉到停机坪上的王冠，被帝国军官毫不犹豫地一脚踩上去，有人崩溃地尖叫起来。
拜此所赐，我总算有了梦境破灭的实感，得以睁开眼睛。
我处于拾荒车中。
这玩意儿的引擎轰隆作响，偏偏我能睡得很香，四面皆是铁壁，一束光打在上面。我下意识追逐光源，却找到了两个——分别是小窗和银发精灵。
阿尔菲诺裹着长炮，手边摆着魔法书，很有派头。他的长发编成了麻花状的细马尾，却很适合，而本身外貌也的确不男性化，夹杂着女性的柔和，生出超越性别的魅力。精灵都是这样的吗？
他迎上我的目光，好像对我的审视无动于衷。从他身上透出上位者的从容不迫，令我无数次回想起宫廷。
被他凝视久了，我不好意思地摸了摸脖子，上面有冰冷的金属感，是我用子弹串起的首饰。
“你是从北洋群岛来的？”
“北洋萨雷安，学者的城邦都市。我来到这里前，先去拜访了艾欧泽亚。”
“艾欧泽亚……记得是帝国侵略的另一块大陆？”
“是啊，”他眨了眨眼睛，“不过那里并没有统一的王国，都是独立的城邦都市。以太浓度也比这里高许多——但是，我有一件事想不明白。”
“什么？”
“请问，那座城市是如何躲过帝国的探查的呢？”
即使不看他的眼睛，我也能感觉到强烈的好奇心让他急迫起来。
“喂喂，光，你要透露机密给外乡人吗？”
左侧驾驶座响起索罗懒洋洋的提醒。他是原先在骑士团服役的贵族，父亲是伯爵，却毫无架子。据说失去了未婚妻和几根手指，所以总是喝得烂醉，也不再挥剑了。从他如今肆意疯长的头发胡子中，只能窥见曾经挑动少女芳心的海蓝色虹膜，灰暗得如阴天。
我们关系普普通通，谈不上好坏，顶多是听闻过彼此的事迹。对于米咖委托他，我不知底细，也有些怕和他闹矛盾，唯一的亲近感大概只有“失去亲人”这一点。我那时是孩子，我的无力是有理由、可消化的，他就不是了。
索罗在方向盘上动了动手指，显得很不耐烦。
“抱歉……是不能提及的话题吗？”
阿尔菲诺立刻表示了歉意。因为他太过有礼，索罗愣了一下。我苦笑，你原来不是贵族吗。
索罗说：“倒也不是……”
我说：“我不是专家。”
“我绝不是要窃取机密。”
阿尔菲诺重新转向我，催促我继续说，让我想到央求父母讲故事的自己。我吁了一口气，稍微组织了一下语言。
“是结界，尸体堆出来的。我不太清楚具体的原理……总之建立者已经去世了，我们只是按照他的嘱咐，为结界增加所谓的‘燃料’。拾荒者们有一支专门回收处理尸体的。说到这个，我的专攻是探索和寻宝，索罗是技术工房的维修。”
“原来如此，进行了分工的意思吗？”
“对，后山有从事食物生产的，还有怪物猎人，”我说，“继续讲结界，已经持续运作了十年以上，在帝国侵略之初就存在记录，无人知道屏蔽的原理。”
索罗没好气地补充：“也就是随时都可能崩溃，还不能修复。那边的小少爷，来了很危险的地方啊，你的仆人没告诉你吗？”
“我确实不知道。只是我参加的组织接到了复国军的救援联络。”
阿尔菲诺无视嘲讽，低头摆出思考的模样。
我叹气：“结果第一件事是跟我们一起出城？”
他澄清道：“也不全是，还需要地形勘探。”
“说到底，小少爷也不知道怎么复国啊哈哈哈，”索罗大笑，“哈哈哈哈哈哈哈复国军到底是什么啊，是扮演过家家的吧！”
我正想辩解什么，却意识到没什么可说的。阿尔菲诺和我见面才不过几个小时，他有没有才干、能力，都是未可知的。我尴尬地翕动嘴唇，偷偷瞄他，然而他镇定自若。他个头比我矮，这么一来，又有种成熟得不可思议的感觉。
“实话说，我也认为光凭这里的复国军是不可能的，光是维持供给就很艰难，更何况是战斗呢？”
索罗一言不发，密闭的空间一时只剩呼吸，扬起的灰尘落到地上。
“……地势平坦，丘陵地带布满了帝国军，通向王都的路被封锁，无法走陆路或者空路。当务之急不是反击，而是先寻找盟友。”
我打断他：“盟友？”
阿尔菲诺正要继续，车子忽然一震。索罗粗暴地将方向盘转向一边，我没有把握住平衡，差点栽倒在阿尔菲诺身上。他伸出手，稳稳地扶住了我。
“索罗，你在搞什么鬼！”
“上空有帝国军的飞艇！”他咒骂，“妈的，怎么回事！那不是普通的侦查艇！”
“什么？！”
我刚要起来，阿尔菲诺抓住了我的衣服。我回头瞪他，他则以平和的蓝色目光对着我，仿佛一泓无波的水，不可思议地安抚了焦躁。过了一会儿，我吸了一口气，小声说：“他们在这个时间段不应该外出。”
他摇摇头：“不是外出，是王子殿下。”
我说：“王子被囚禁在王都。”
阿尔菲诺回答：“三年前，他宣誓效忠帝国，所以西方的菲利特城、东方的长湾统统沦陷了，我是从南边登陆的。他的下一个目标是以北的群岛，这里又是距离最近的基地，必然是他。”
南边，王国的禁忌。蛮荒之地住着野民，也有一说是王国建国时被驱逐出去的原住民，那里土壤贫瘠，几乎寸草不生，偏偏魔物品种繁多，帝国始终未打过去。在口耳相传的童话中，魔王城必定位于那里。
我打量他，身体堪称纤细瘦削，容貌也温柔，除了喉结没有半点和城里的男人相像的地方。一想到他在艾欧泽亚可能经历的事，我又略微放松了警戒。他绝不如我想得那样脆弱！
先不论情报真伪，他没有理由加害于我们。这家伙是个理想主义，不然是不会为艾欧泽亚战斗的。
“……王子和南边的事，姑且相信你吧。”
他楞了一下，随即对我笑道：“谢谢。”
“那么该怎么做？”
索罗已经熄火，引擎停止了运作。我念叨了一句“抱歉”，离开了阿尔菲诺，凑到小窗旁，惊喜地察觉我们处于废旧机甲群间。这块区域曾是最大的交战区之一，帝国军的步伐由王都辐射向四面，直到四年前，这个省才被镇压完毕。
索罗报告：“幸运。”
阿尔菲诺说：“我们暂且撤退，回去商量对策吧。”
我表示同意。索罗则没有抗议。奇妙的是，我对阿尔菲诺的芥蒂稍微减弱了。
-TBC-